Når en Ajax-ungdomsspiller for første gang tar på seg ajax drakt, har han på seg mer enn bare en klubbdrakt; han tråkker på et samlebånd som fører til å bli en stjerne i verdensklasse. De Ligt, De Jong, Van de Beek – før de tar på seg seniorlagets drakt, finslipte alle disse navnene sine grunnleggende ferdigheter i ungdomsakademiversjonen av de samme stripete draktene. I 2026 forfremmet Ajax ungdomsakademi nok en gang seks hjemmelagde spillere til førstelaget; ved avdukingsseremonien berørte de ærbødig klubblogoen på brystet, og fortsatte dermed en hundre år gammel tradisjon med spillerutvikling.
Følgelig har barneversjonen av «Ajax-drakten» en spesiell betydning. I Amsterdam – og på utallige fotballakademier rundt om i verden – etterligner barn som har på seg miniatyrversjoner av den rød-hvite stripete drakten Bergkamps ikoniske førsteberøring og vending. Da barnekolleksjonen ble designet, innlemmet merket spesifikt et «vekstvennlig snitt» – som etterlot en justeringsmargin på 2 centimeter i skuldrene for å sikre at én enkelt drakt kan følge et barn gjennom to fulle fotballsesonger. Foreldre har observert at når barna deres tar på seg denne drakten, blir holdningen deres til trening merkbart mer seriøs, som om de fysisk kan føle den tunge arven den bærer med seg.
Denne sesongen debuterte «Ajax-drakten» også med en «Youth Academy Special Edition», med breddegrads- og lengdegradskoordinatene til ungdomssovesalen på Johan Cruyff Arena trykt på innsiden av drakten. For hver drakt som selges, forplikter klubben seg til å reinvestere en del av inntektene i å oppgradere sine treningsfasiliteter for ungdom. Dette designet stemmer perfekt overens med klubbens DNA – og forvandler selve drakten til et verktøy for å pleie neste generasjon talenter. Som direktøren for Ajax Youth Academy sa det: «Hver drakt som selges har potensial til å utløse den neste store fotballhistorien i et barn i fremtiden.»